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結納金は、男性が平均的なサラリーマンであれば、月収の二、三ヵ月分が適当でしょう。

女性側に額を前もって知らせ、お返しを廃止するように話しあうのが新しい方法です。

結納品のなかに健康診断書を加えるひとつのけじめをつけるために、結納を交換したり、半返しをしたりする形式、儀式は、それなりに意味がないわけではありません。

しかし、形式を形式だけに終わちせないで、形式的なやりとりのなかに、実質的な結婚・再婚の準備をしていくのが現代性のあるやり方です。

結婚・再婚は愛のある者同士の結びつきですが、愛だけでは平和な結婚・再婚生活は長く続かないでしょう。

愛とともに、家計を支える経済力、そしてふたりの健康がなければなりません。

愛と経済力、健康が家庭を確かなものにする三本の柱です。

婚約するとき、全身についての健康診断を受けて、結納といっしょに、健康診断書を交わします。

もし、異常があれば結婚・再婚式までに治療しなければなりません。

場合によっては、結婚・再婚式を延期しなければならないでしょう。

結婚・再婚生活に入っても、相手の健康状態の傾向がわかっていれば、現実にどれだけ役立つかしれません。

男性から結納品に婚約指輪を加えてもよい女性への結納品に、婚約指輪を加える人が増えています。

婚約指輪へのお返しは、しなくてもかまいませんが、女性から男性へ、タイピンやカフスボタン、時計などを贈ればより強い愛の証になるでしょう。

結婚・再婚指輪はカマボコ型が大勢を占めていますが、婚約指輪は、女性の誕生石か、ダイヤモンドの入ったものにして、婚約の年月日とふたりのイニシャルを刻みつけるとよいでしょう。

婚約指輪は、古代ローマ時代に、"約束の履行をする誓約の証"に使われたのが最初だといわれています。

紀元一世紀のころです。

結納の使者(仲人)は、席についたら、「この度は、ご両家のご縁談がめでたくととのわれましてまことにおめでとう存じます。本日はお日柄もよろしうございますので、ご結納をお届けにあがりました。幾久しくお納めくださいませ」と、口上を述べます。

これに対して、本人か本人の父親は、「お忙しいなかをお役目まことに恐れいります。

この度の縁談につきましては、ひとかたならぬお世話をいただきまして、ほんとうにありがとうございました。

ご結納の品々、よろこばしく、幾久しくお受けいたします」と、結納の挨拶を述べますが、結納の口上は、「幾久しくしと祝って述べるのが作法であり、おめでたいとされています。

幾久しく......だけではなく、親の場合であれば「娘共々に喜んでおります」と、本人の気持ちを代弁し、心からの喜びを率直に表現します。

本人であったら、自分共々に、両親も喜びと満足感にひたり、一家は幸せであると伝えれば、おめでたさがいっそう増すでしょう。

女性側では、使者は再び男性側に受け書と結納品をもって戻らなければなりませんから、腰をすえることにならないようにします。

場合によっては「酒肴料」として金包みを渡すだけにします。

仲人の使者としての交通費を含めて、その日の手間に対して「お車代」を男女双方で出します。

酒肴料、車代の金額はあらかじめよく両家で打ち合わせて決めておき、帰りがけに引出物にのせて使者に手渡します。

一ヵ所に集まって結納を交換する場合は、ひと包みにします。

国際結婚

最近では、ほとんどの人たちが、市販の結納飾りにセットされている目録と受け書を使うようになっています。

市販の目録の場合は、最初の一行の空欄に、男性側からは「御帯料」、女性側からは「御袴料」と書き、さらに年月日と署名をし、宛名を記入します。

文字はできるだけ濃い色の墨で書きます。

墨の色の薄いのは不吉につながるとしてきらわれます。

婚姻が家と家との結びつきであった時代は、結納も親から親へと授受され、署名も、宛名も父親の名前でしたが、現在は、再婚は個人と個人との結びつきですから、婚約のしるしである結納も本人が主体で、署名も、宛名も本人名にします。

受け書は、結納と受け取りましたと相手に知らせるために、双方で交換するものですが、市販の受け書では、印刷された用紙の空欄に、目録と同じ品名を書き、署名をし、宛名を記入するようになっています。

署名も、宛名も本人名です。

墨の色も濃くします。

目録、受け書共に書体は楷書がよく、くずしても行書まで。

草書体は、むかしから目下の人への書き方、くずし方ですから失礼になります。

親族書は、わかりやすくかく納品に添えるのがふつうです。

お見合いの前には自己紹介書が交換してあっても、やはり結納品といっしょに渡します。

和紙をとじた親族書の用紙が市販されています。

現在同居している家族全員の名と親族はおじ、おばまで書くのが一般的ですが、どこまで書くかは両家で前もって決めておきます。

親族書には、尊属から順に書いてきますが、

婚約から結納まで住所と氏名、本人との続柄を記入します。

この他、郵便番号と電話番号なども書き入れておくと親切です。

男性側から女性側に贈る金包が御帯料、女性側からのものが御袴料で、金包の内容が結納金です。

ふつうは帯料の半額程度を袴料とします。

婿養子の場合は逆になります。

男性側から届いた結納金の半額を女性側がお返しする、いわゆる「半返し」の習慣ですが、半返しのしきたりのない地方もあります。

関西では、一割程度を金包に包んで受け書と共に返します。

その一割を仲人への謝礼金にあてる土地もあり、嫁入りのとき、結納金の三分の一程度を、お土産としてもっていく習わしの所もあります。

お返しを省略する方法も増えています。

結納金の額によって、嫁入り支度の程度が決まっていたむかしとちがって、両家でそれぞれ新家庭の準備をするわけですから、双方の経済状態に応じて出せばよいでしょう。

むりをする必要はまったくありません。

金額その他は、仲人をまじえて両家で相談して決定するのがなによりです。

結納など古くさい、やめてふたりだけで誓えばよい、とする若い人たちもいますが、婚約の発表や結納の交換は、婚姻上のトラブルが万一起こったりしたときには、法的に婚約の証拠となります。

どんな方法であれ、結婚を決めたのであれば、婚約をしておいたほうがよいでしょう。

仲人と双方結納の日どりは両親、当事者のふたりでよく相談しあって、お互いに都合のよい日を選んで、結納の日を決めます。

挙式の予定日までの期間の長いか、短かいかによって、結納の期日の範囲も自然にせばめられてきますが、１、２か月以内に挙式するのであれば、話がまとまってから十日から二十日のうちに、半年以上あとの挙式ならば、二ヵ月ぐらいの間に結納を交わすのが適当です。

暦のうえの吉日にこだわる必要はないでしょう。

めでたい事柄ですから、結納は夜にかからないように、午前中に交換を終わるのが理想的です。

正式には、仲人でない結納だけの支者を立てるのですが、現在では仲人ひとりで両家を往復するのがふつうです。

結納は形式的にならず羅個性的な工夫をする結納の語源については、諸説がありますが、

婚約から結納まで本来は「ゆいのもの」(結いの物)、つまり家と家が新しく姻戚関係を結ぶために、いっしょに飲食する場合の肴、酒とご馳走を意味することばだった、という説をあげておきましょう。

それが、時代が移るにつれて、しだいに花嫁の衣裳や装身具、調度品などが加わり、さらに、お金(結納金)を添えるようになってきたのです。

仲人や使者が、使者は略礼装でいってもよい結納を両家にもっていくときには、きちんとした礼装なら申し分ありませんが、それほど格式ばらなくとも、ダーク・スーツ程度の略礼装でもさしつかえありません。

使者を迎える両家では、家の内外を掃除し、打ち水などで清めて、本人は両親とともに、使者(仲人)にあわせた服装で身なりをととのえて待ちます。

結納品の受け渡しがすんだら、使者に祝膳を出して、ご苦労をねぎらいます。

あるいはご祝儀の金包みを手渡します。

結納飾りはデパートなどでセットにして発売されています。

五品目、七品目、九品目と種類がいくつかありますが、男女双方から同じ品を用意します。

仲人と相談して決めるとよいでしょう。

どちらが多くても礼を失します。

各品目には、いずれも紅白か、金銀の水引きをかけ、長方形の白木の台、祝い台に乗せますが、番号の順番に従って、水引きが受け取る側からみて、右に紅(金)、左に白(銀)になるようにして並べます。

結納は一カ所に集まって交換しあってもよい結納の授受は、男性側の結納を女性側に届け、受け書をもらって、女性側の結納をもって男性側に戻り、男性側の受け書をもって再び女性側に届ける、といった使者の働きでめでたく終わります。

使者にとってなかなかたいへんな一日になるはずです。

両家が近かければまだよいのですが、遠く離れていたりすると使者のたいへんさは倍加します。

そこで、煩雑さを避けるために、仲人の自宅か、ホテルや料亭の一室など、一ヵ所に両家の人が集まって、結納品をもちよって交換する例が多くなっています。

中央下座に仲人が位置し、まず男性側から女性側へ、続いて女性側から男性側べと両家の結納品をそれぞれ取りついで、結納の授受がめでたく終わります。